Nella categoria dei carburanti per trazione rientrano di fatto tutte le tipologie di carburante impiegate per il funzionamento dei motori a scoppio dei mezzi di locomozione, non soltanto quelli più ordinari come la benzina, il diesel, il gasolio, ma anche quelli destinati ad uso più specifico come la nafta e il kerosene.
I carburanti per trazione posseggono caratteristiche tra loro molto eterogenee, che li rendono idonei ad essere utilizzati all’interno di determinati motori piuttosto che altri, e a fornire le più elevate prestazioni con determinate condizioni, anche atmosferiche.